글래디스 아일워드는 1902년 2월, 런던 북쪽 에드먼턴에서 태어났습니다. 아버지는 우편배달부였고, 글래디스는 삼남매의 맏이였습니다. 집은 넉넉하지 않았습니다. 열네 살 무렵 학교를 그만두고 부잣집 하녀로 들어갔습니다. 계단을 닦고 불을 지피는 일이었습니다. 눈에 잘 띄지 않게 움직이는 것이 그 집 하녀의 예의였습니다.