레이철 카슨은 1907년 5월 27일, 펜실베이니아주 스프링데일의 앨러게니강가 농장에서 태어났다. 아버지 로버트 카슨과 어머니 마리아 카슨 사이의 막내였고, 위로 언니 매리언과 오빠 로버트가 있었다. 어머니는 자연을 관찰하고 글을 쓰는 습관을 어릴 때부터 심어 주었다.